Geothermieprojekte leisten einen wichtigen Beitrag zur Wärmewende – gleichzeitig gehören sie zu den erklärungsbedürftigen Infrastrukturvorhaben: Sie dauern oft mehrere Jahre, durchlaufen unterschiedliche Prüf-, Genehmigungs- und Bauphasen und betreffen zahlreiche Akteure. Kommunikation sollte deshalb von Beginn an Teil der Projektplanung sein.
Kommunale Unternehmen und Energieversorger stehen vor der Aufgabe, ihre Wärmeversorgung schrittweise klimafreundlicher zu gestalten und zugleich Versorgungssicherheit und Wirtschaftlichkeit im Blick zu behalten. Eine wichtige Grundlage dafür ist die kommunale Wärmeplanung. Kommunen untersuchen gemeinsam mit Stadtwerken, Netzbetreibern, Wohnungswirtschaft und weiteren lokalen Beteiligten, wie der Wärmebedarf vor Ort künftig klimafreundlich gedeckt werden kann. Geothermie kann dabei eine geeignete Option sein. Solche Projekte sind jedoch anspruchsvolle Infrastrukturvorhaben. Viele technische Vorgänge finden für die Öffentlichkeit unsichtbar unter der Erde statt. Sichtbar werden dagegen Bohrgeräte, Baustellenverkehr, Sperrungen oder andere Eingriffe in das direkte Umfeld. Hinzu kommt, dass sich insbesondere zu Beginn eines Projekts noch nicht jede Frage abschließend beantworten lässt. Entsprechend hoch ist der Informations- und Erklärungsbedarf. Eine frühzeitige Akzeptanzkommunikation bei Geothermieprojekten schafft dafür die Grundlage.
Warum erfordern Geothermieprojekte besondere Kommunikation?
Grundsätzlich wird zwischen oberflächennaher und tiefer Geothermie unterschieden. Je nach Verfahren und Projektumfang unterscheiden sich die Dauer, die einzelnen Projektphasen und die möglichen Auswirkungen auf das Umfeld. In der öffentlichen Wahrnehmung werden diese Unterschiede jedoch nicht immer deutlich.
Eine Bevölkerungsbefragung aus dem Jahr 2025 der Universität Leipzig zeigt, dass insbesondere die oberflächennahe Geothermie bislang wenig bekannt ist. Personen, die mehr über die Technologie wissen, nehmen ihre Vorteile deutlicher wahr. Gleichzeitig deckt die Studie konkrete Missverständnisse auf: So werden Risiken der tiefen Geothermie teilweise auch mit oberflächennahen Verfahren verbunden. Verständliche und differenzierte Kommunikation ist deshalb nicht nur eine Begleitmaßnahme, sondern eine wichtige Voraussetzung für eine informierte Bewertung des jeweiligen Projekts.
Für die Kommunikation gilt daher unabhängig von der Projektgröße: Die Öffentlichkeit sollte nicht erst dann von einem Vorhaben erfahren, wenn Bohrgeräte auffahren oder Bauarbeiten beginnen. Anwohnerinnen und Anwohner sollen nachvollziehen können, warum ein Projekt geplant ist, welche Auswirkungen zu erwarten sind und welche langfristigen Ziele das Vorhaben verfolgt und welche möglichen Vorteile damit verbunden sind.
Eine frühzeitige und transparente Akzeptanzkommunikation kann dazu beitragen, solche komplexen Zusammenhänge verständlich zu vermitteln, Erwartungen realistisch einzuordnen und Vertrauen in den Projektprozess zu fördern. Wird Kommunikation dagegen erst dann intensiviert, wenn Unsicherheiten oder Konflikte auftreten, können sich Vorbehalte bereits verfestigt haben und sich dadurch schwerer aufgreifen lassen.
Was gute Projektkommunikation leisten muss
Eine häufige Herausforderung der Akzeptanzkommunikation bei Geothermieprojekten besteht darin, die Kommunikation eng am Projektverlauf auszurichten. Kommunikationsverantwortliche müssen den Projektverlauf und seine kritischen Phasen kennen und Informationen zum richtigen Zeitpunkt vermitteln. Ebenso wichtig sind klare Zuständigkeiten. Bereits früh sollte festgelegt werden, wer zu welchen Themen spricht, wer Anfragen beantwortet und wie Aussagen abgestimmt werden.
Kommunikation darf auch nicht erst kurz vor dem Baustart beginnen. Für Projektverantwortliche läuft das Vorhaben zu diesem Zeitpunkt möglicherweise bereits seit Jahren. Bei Anwohnerinnen und Anwohnern kann dagegen der Eindruck entstehen, plötzlich mit einer fertigen Planung konfrontiert zu werden.
Technische Informationen müssen zudem verständlich übersetzt werden. Fachlich korrekte Kommunikation allein reicht jedoch nicht aus, wenn unklar bleibt, was Bauphasen konkret für die Menschen vor Ort bedeuten. Das gilt besonders für die Risikokommunikation: Sie sollte mögliche Auswirkungen und Unsicherheiten offen benennen und zugleich erklären, welche Schutzmaßnahmen vorgesehen sind und wie Verantwortliche im Ernstfall reagieren. So erhalten Betroffene eine verlässliche Grundlage, um Chancen und Risiken des Projekts einzuordnen.
Auch längere Phasen ohne sichtbaren Projektfortschritt sollten kommunikativ begleitet werden. Genehmigungen oder geologische Untersuchungen dauern häufig Monate. Bleibt die Kommunikation in dieser Zeit aus, entstehen Informationslücken. Diese werden sonst schnell durch Spekulationen gefüllt.
Wie sich Akzeptanzkommunikation bei Geothermieprojekten sinnvoll planen lässt
Grundlage einer erfolgreichen Akzeptanzkommunikation bei Geothermieprojekten sollte ein Kommunikationskonzept sein, das Ziele, Zielgruppen, mögliche Konfliktthemen, Verantwortlichkeiten und Maßnahmen festhält. Für jede Projektphase ist zu klären, welche Informationen vorliegen, wer sie benötigt, welche Auswirkungen zu erwarten sind und über welche Kanäle die jeweiligen Gruppen erreicht werden. Digitale Formate wie Projektwebsites, Newsletter, Pressearbeit und soziale Medien eignen sich für die kontinuierliche Information. Informationsveranstaltungen und moderierte Dialoge schaffen Raum für Rückfragen. Beteiligung braucht dabei einen klar benannten Spielraum. Dialogangebote sind dann glaubwürdig, wenn transparent ist, welche Fragen noch offen sind und wo Grenzen bestehen. So entsteht kein falscher Eindruck von Mitbestimmung, zugleich bleibt echter Austausch möglich.
Praxisbeispiel: Geothermiekommunikation in Mittelhessen
Wir begleiteten einen regionalen Energieversorger aus Mittelhessen bei der Kommunikation rund um den Bau eines der größten Kollektorfelder für kalte Nahwärme in Deutschland. Für das Wärmeprojekt entwickelten wir eine langfristige Kommunikationsstrategie, die den gesamten Projektprozess begleitete. Dazu gehörten Presseinformationen, Fachbeiträge, Hintergrundmaterialien, Reden und Pressemappen. Technische Zusammenhänge und die Vorteile der kalten Nahwärme wurden so für unterschiedliche Zielgruppen verständlich aufbereitet.
Ein kommunikativer Höhepunkt war die Einweihung der Energiezentrale. Die Veranstaltung mit Gästen aus Politik und Energiewirtschaft fand auch bei überregionalen Medien Beachtung. So wurde das Projekt als wegweisendes Beispiel für eine Wärmeversorgung mit kalter Nahwärme sichtbar. Zugleich konnten sich die Stadtwerke sowohl regional als auch innerhalb der Energiewirtschaft als Möglichmacher der Wärmewende positionieren.
Warum frühzeitige Akzeptanzkommunikation bei Geothermieprojekten den Unterschied macht
Frühzeitige Kommunikation bei Geothermieprojekten schafft Orientierung, bevor Unsicherheiten und feste Positionen entstehen. Akzeptanzarbeit soll die Grundlage für eine informierte Bewertung und einen fairen Dialog schaffen. Dazu gehören erreichbare Ansprechpersonen und auch ein offener Umgang mit Belastungen und noch ungeklärten Fragen.
Gerade bei langfristigen Geothermieprojekten kann diese kontinuierliche Kommunikation entscheidend dafür sein, ob ein Vorhaben vor Ort als überraschender Eingriff oder als ein verantwortungsvoll umgesetztes Infrastrukturprojekt wahrgenommen wird. Je früher die Kommunikation beginnt, desto größer ist ihr Gestaltungsspielraum.
